Kim Soo Hyun mengalami polemik yang signifikan soal dakwaan relasi romantis masa lalunya bersama Kim Sae-ron ketika aktris yang telah berpulang pada 16 Februari lalu belum mencukupi usia dewasa, polemik ini berimbas pada proyek dan persepsi publiknya.
Pengakuan mengemuka pada 10 Maret 2025 dari keluarga Kim Sae-ron yang menyatakan romansa keduanya telah berjalan enam tahun. Bibi dari Kim Sae-ron mengungkapkan kepada Garocero Research Institute tentang hubungan keponakannya dengan dengan Kim Soo Hyun benar terjadi, lalu Kim Soo Hyun meninggalkan keponakannya ketika keponakannya itu terjerat tekanan finansial dikarenakan tuntutan ganti rugi dari mantan agensi keponakannya yang juga sama-sama menaungi Kim Soo Hyun.
Diperkirakan Kim Soo Hyun menjalani hubungan Kim Sae–ron ketika Kim Sae–ron masih berusia 15 tahun, sedangkan Kim Soo Hyun telah berusia 27 tahun yang mana ini adalah perilaku yang tidak etis untuk dilakukan oleh Kim Soo Hyun dan menggiring citra dirinya ke arah tindak pedofilia. Garocero Research Institute menyorot tindakan yang mengindikasikan Kim Soo Hyun sebagai pedofil dengan menayangkan sebuah foto surat cinta yang Kim Soo Hyun buat untuk Kim Sae–ron pada siaran langsung di kanal YouTube Garocero Research Institute pada 12 Maret 2025.
Menurut bibi dari Kim Sae–ron melalui wawancara dengan Garocero Research Institute, tidak mengetahui hubungan asmara keduanya. Namun, dia mulai mengendus hubungan tersebut setelah Kim Sae–ron mulai beranjak ke jenjang SMA dan sering mengirimkan foto-foto pribadinya kepada Kim Soo Hyun.
Pada 12 Maret 2025 keterangan pelengkap dirilis oleh Dispatch yang menekankan tekanan finansial yang dialami oleh Kim Sae-ron. Tekanan finansial itu bersumber dari Gold Medalist sebagai agensi hiburan yang telah mendepak mendiang aktris kelahiran tahun 2000 tersebut. Alasan dari ganti rugi yang bernilai ₩686.409.653 yang dituntut Gold Medalist adalah mengganti kerugian dari pihak serial Bloodhounds atas penurunan citra dari serial tersebut yang diakibatkan kelakuan Kim Sae–ron sendiri saat mengemudi dalam pengaruh alkohol dan mengakibatkan kecelakaan serta rusaknya fasilitas publik pada Mei 2022. Mengetahui Kim Sae–ron adalah salah satu cast dari serial itu, maka kecelakaan itu berpengaruh besar terhadap ketiga belah pihak.
Kim Soo Hyun selaku orang yang memiliki hubungan dengan Kim Sae–ron dinilai acuh mengenai hal yang terjadi pada aktris yang sama-sama bernaung di Gold Medalist tersebut. Dispatch membeberkan melalui hasil tangkapan layar yang menampilkan pesan yang dibuat oleh Kim Sae–ron kepada Kim Soo Hyun, pesan itu menyimpulkan Kim Sae–ron meminta waktu dalam membayar utang tersebut. Namun, pesan itu tak kunjung dibalas oleh Kim Soo Hyun.
Dari pandangan Gold Medalist sendiri yang berdasarkan Dispatch, tekanan finansial yang dialami oleh Kim Sae–ron adalah langkah prosedural dalam manajemen keuangan. Dalam hal ini, Gold Medalist bertujuan menjaga stabilitas keuangan mereka dengan membebankan ganti rugi tersebut kepada mantan artkisnya. Mendiang Kim Sae–ron pun tercatat telah membayar sebagian utang ganti rugi tersebut senilai ₩200.000.000 kepada Gold Medalist setelah menjual beberapa aset dan mobil yang digunakannya saat kecelakaan.
Gold Medalist dalam pernyataan resmi yang diungkapkan ke publik pada 14 Maret 2025, dalam pernyataan tersebut Gold Medalist menjelaskan perkara ganti rugi tersebut sebenarnya mencapai sekitar 1 miliar won, namun Gold Medalist telah membantu Kim Sae–ron untuk mereduksi biaya tersebut hingga mencapai sekitar 700 juta won dan menegaskan jika Gold Medalist tidak semata-mata membebankan semuanya kepada Kim Sae–ron. Penegasan tersebut dibuktikan oleh laporan keuangan akhir tahun 2023 yang ditunjukkan oleh Gold Medalist.
Alasan mengapa Gold Medalist membebankan sebagian banyak tuntutan ganti rugi tersebut adalah demi menghindari persepsi perusahaan tentang penyelewengan keuangan, maka dari itu beban ganti rugi berlebih harus ditanggung oleh Kim Sae–ron sebagaimana prosedur keuangan Gold Medalist. Gold Medalist juga menggarisbawahi masalah ganti rugi ini merupakan masalah antara agensi tersebut dengan Kim Sae–ron semata dan tidak ada campur tangan Kim Soo Hyun di tengahnya.
Menurut Gold Medalist, hubungan ketua agensi dan mantan aktrisnya tersebut sudah berakhir empat tahun lamanya. Atas dasar tersebut juga mengapa Kim Soo Hyun menolak untuk membalas pesan Kim Sae–ron dan lebih memilih untuk membicarakannya dengan Gold Medalist secara profesional. Lanjut terkait pemberitaan yang disampaikan oleh Garocero Research Institute persoalan asmara yang menjurus ke tindak pedofila oleh kepala agensinya, Gold Medalist mengakui akan hubungan itu benar adanya. Namun, Gold Medalist menyangkal kepala agensinya itu menjalin hubungan dengan seseorang di bawah umur.
Perihal surat cinta yang disiarkan Garocero Research Institute, Gold Medalist menyatakan jika surat tersebut merupakan surat yang ditujukan oleh banyak orang dan Kim Sae–ron merupakan salah satunya. Kembali Gold Medalist memberi counterattack pada pemberitaan Garocero Research Institute perihal narasumber atau bibi yang diwawancarai oleh kanal YouTube asal Korea tersebut, bibi tersebut bukanlah bibi biologis dari Kim Sae–ron, melainkan hanyalah seorang teman dari ibunya Kim Sae–ron. Dari peninjauan tersebut Gold Medalist menyimpulkan bahwa Garocero Research Institute menyampaikan berita yang tidak konsisten.
Garocero Research Institute seakan tidak mau kalah, pada hari yang sama Garocero Research Institute mengunggah tulisan pada kanal YouTube mereka yang menyatakan memang benar beliau memang bukan bibinya, namun beliau telah dianggap seperti bibinya sendiri dikarena kedekatan mereka yang telah terjalin lama, “Bibi Kim Sae–ron telah seperti anggota keluarga dengan ibunya Kim selama 20 tahun … sudah diketahui juga ketika kami mewawancarai bibinya Kim Sae–ron untuk pertama kalinya, ibu dari Kim Sae–ron menyela wawancara sebanyak dua kali” tertera pada unggahan kanal YouTube tersebut.
Polemik ini mempengaruhi keterlibatan Kim Soo Hyun dalam acara varietas Good Day, Kim Soo Hyun memang dikabarkan akan tetap melanjutkan syuting acara varietas tersebut. Namun, scene yang menampilkan dirinya akan diminimalisir. Seorang petinggi dari stasiun televisi MBC (stasiun televisi yang menaungi Good Day) diwawancarai oleh media Osen secara eksklusif berbicara terkait Kim Soo Hyun dalam Good Day dengan mengatakan “Dibuat sesingkat mungkin sesuai rencana.” Sedangkan pada situs MBC, tepatnya pada halaman umpan balik para audiens berisi banyak hardikan dan sumpah serapah yang ditujukan pada Kim Soo Hyun. Hal ini menandakan sosok aktris itu mulai hancur dan sudah banyak yang menginginkan dia untuk hengkang dari acara varietas yang dipandu oleh G-Dragon itu. Sementara perihal drama Knock-Off yang masih dilansir dari Osen, drama tersebut tetap menjalankan proses syuting walaupun polemik Kim Soo Hyun sedang menghangat. Salah satu perwakilan Disney+ mengatakan kepada Osen, “Para aktor saat ini sedang menjalani syuting di lokasi sesuai jadwal.” Diketahui Kim Soo Hyun adalah salah satu pemeran utama dalam drama yang menceritakan tentang pekerja kantoran yang terpuruk dikarenakan krisis keuangan yang terjadi di Asia pada tahun 1997.
Merek yang menjalin kontrak bersama Kim Soo Hyun juga menilik polemik ini dengan saksama, sebab citranya begitu vital kepada strategi pemasaran mereka. Sudah mulai banyak brand besar yang mulai meninggalkannya, diantaranya adalah Prada. Tous les Jours sebagai toko roti waralaba juga telah menanggalkan Kim Soo Hyun pada unggahan sosial mereka. Sementara brand kecantikan Dinto menunda agenda yang melibatkan aktris dari Gold Medalist tersebut dan juga mengunggah pernyataan pada 14 Maret di akun Instagram mereka tentang polemik ini, Kami memantau situasi yang sedang berlangsung dengan saksama dan telah menyiapkan langkah-langkah respons berdasarkan konfirmasi fakta. Namun, dikarenakan kewajiban kontraktual, kami harus menunggu pernyataan resmi dari agensi, sehingga ini memerlukan pendekatan yang hati-hati. Kami berkomitmen untuk memulihkan kepercayaan dan akan melakukan yang terbaik untuk menangani masalah ini secara bertanggung jawab.”
